Charles do Bronx estreou no UFC em agosto de 2010, sendo um dos maiores veteranos da organização no momento. Dono de uma carreira e um currículo praticamente impecáveis, o brasileiro é um dos maiores nomes da história do MMA e, também, um dos ex-campeões mais populares de todos os tempos.
No entanto, uma das críticas mais comuns ao lutador do Guarujá é justamente que ele não se portaria como alguém deste tamanho, normalmente aceitando o que Dana White e o UFC colocassem em sua mesa, quando deveria usar seu tamanho para conseguir coisas melhores, como é prática comum na luta. No entanto, isso parece ter mudado – e nada poderia ser melhor para o brasileiro.
Aos 35 anos de idade, Do Bronx está caminhando para a reta final de sua carreira. Campeão do UFC em 2021, Charles defendeu seu cinturão com sucesso em uma oportunidade e, em 2022, teve a cinta retirada por não bater o peso.
Desde então, Charles tenta uma nova chance de voltar a ser campeão e o cenário atual parece sua melhor oportunidade. Depois que Arman Tsarukyan não participou da luta contra Islam Makhachev no UFC 311, em janeiro, por conta de uma lesão, e foi substituído de última hora por Renato Moicano, o futuro do peso leve é incerto.
Ilia Topuria está subindo de categoria e quer uma chance pelo cinturão por ser o campeão dos penas. Tsarukyan sente que precisa ter uma segunda oportunidade. Islam parece querer lutar contra Justin Gaethje. Nesse “bololô”, sobra Charles, segundo colocado no ranking da divisão.
Normalmente, Charles aceitaria “receber” Ilia Topuria na divisão em uma luta que valeria uma chance de lutar com Makhachev – ou Tsarukyan caso um desafio pelo cinturão acontecesse nesse meio-tempo.
No entanto, nos últimos dias, Charles do Bronx tem deixado claro em diversas entrevistas: ele é o número 2 do ranking e só vai aceitar com Makhachev. Essa nova postura é a melhor da gigante carreira do brasileiro.
Em reta final de sua trajetória, Charles, se ainda quiser ser campeão, não pode perder tempo. É hora de usar o fato de ser um dos lutadores mais populares de todos os tempos, uma máquina de vendas de pay-per-view e um dos maiores recordistas da organização e dar um ultimato a Dana White.
Ou Charles do Bronx luta pelo cinturão contra Islam Makhachev, nem que seja em Abu Dhabi, ou vai fazer uma superluta que lhe renda um dinheiro que não foi visto durante toda a carreira. Mas não dá mais para ser apenas “funcionário” do UFC – e Charles parece ter entendido isso.
