Neste domingo (20), o São Paulo recebe o Santos, às 16h (de Brasília), no Morumbis, pela 5ª rodada do Campeonato Brasileiro.
Na partida, o Peixe será dirigido por um ex-atleta que teve passagem pelas duas equipes nos tempos de jogador: César Sampaio.
O histórico volante da seleção brasileira é mais lembrado por seus tempos na Vila Belmiro, já que defendeu o clube praiano por cinco anos no início da carreira.
No entanto, Sampaio também vestiu a camisa tricolor no ocaso de sua vitoriosa carreira, que ainda teve passagens por Palmeiras e Corinthians.
Na ocasião, o São Paulo era dirigido por Cuca no Brasileirão 2004. Três meses depois do início da competição, o treinador detectou que havia uma lacuna no elenco: um meio-campista experiente, que pudesse alternar e também “ensinar” os jovens Alê e Renan, titulares naquele momento.
A solução encontrada foi César Sampaio, que estava atuando pelo Sanfrecce Hiroshima, do Japão.
Ele chegou em julho e fez sua estreia justamente num clássico contra o Santos, que terminou com vitória alvinegra por 2 a 1, pela 14ª rodada da Série A.
Depois disso, virou peça importante na equipe, somando 27 partidas ao todo e marcando um gol, contra o Coritiba.
Seu melhor momento foi na reta final do Brasileiro, depois que Emerson Leão assumiu o lugar de Cuca na área técnica: entre as rodadas 33 e 44, Sampaio entrou em campo sete vezes e ganhou todos os jogos.
No final das contas, ele ajudou o São Paulo a terminar em 3º lugar, conquistando a classificação para a CONMEBOL Libertadores 2005, na qual o time do Morumbis seria campeão.
César Sampaio, porém, não fez parte do grupo que conquistou a América do Sul no ano seguinte.
Em dezembro de 2004, o meio-campista anunciou a aposentadoria aos 36 anos, encerrando sua carreira de atleta.
No fim das contas, acabou parando em alta, com uma “meteórica”, mas boa, passagem pelo Tricolor.
Depois disso, ele realizou diversos cursos e passou a atuar nos bastidores do futebol, assumindo a gerência do Palmeiras em 2011.
Posteriormente, resolveu partir para a área técnica, entrando para a comissão de Tite na seleção brasileira, a partir de 2019.
Sampaio seguiu o treinador no Flamengo, entre 2023 e 2024, e na sequência foi contratado como auxiliar-fixo do Santos.
Agora, ele vive sua primeira “aventura” como comandante do Peixe, tendo assumido interinamente após a demissão de Pedro Caixinha.
