Nos esportes coletivos uma das situações mais frustrantes possíveis é a de saber o que seu adversário vai fazer, se preparar contra os pontos fortes e mesmo ver todas as ações acontecerem na sua frente. Os adversários do Oklahoma City Thunder nesta temporada da NBA têm este sentimento em quase todas as partidas. No Jogo 2 da Final da Conferência Oeste, não foi diferente. Mais uma vez o terceiro período foi crucial para a arrancada dos donos da casa, que venceram o Minnesota Timberwolves por 118 x 103.

Antes do início da partida ocorreu a cerimônia de entrega do troféu de MVP para Shai Gilgeous-Alexander. O comissário da NBA, Adam Silver, destacou o fator coletivo do Thunder e celebrou as atuações de SGA. O astro ergueu o troféu ovacionado pela torcida de Oklahoma e foi ovacionado pelos companheiros.

E logo no começo do jogo as ações foram paralisadas para um dos árbitros, Scott Foster, conter um sangramento no nariz após levar uma pancada involuntária de Lu Dort. Após vários minutos a partida finalmente foi reiniciada. As duas defesas demonstraram muita intensidade, assim como no Jogo 1. O Thunder acelerou as posses e atacou com velocidade, enquanto os Timberwolves apostaram nas infiltrações de Edwards e nos chutes do perímetro dos coadjuvantes.

Na segunda metade da parcial OKC conseguiu uma corrida de 9 x 0 a partir da estratégia que deu a melhor campanha na temporada regular para a equipe: infiltrações de Shai e Jalen Williams e passe para fora. Mas as bolas pararam de cair, e Minnesota respondeu com DiVincenzo, que anotou cinco pontos seguidos.

O armador ítalo-americano manteve o bom aproveitamento, Naz Reid contribuiu atacando o aro, e os Timberwolves viraram a partida no segundo período. Mark Daigneault pediu tempo para OKC e reorganizou a defesa do seu elenco. As equipes trocaram cestas por vários minutos, alternando a liderança. Mas na reta final o Thunder conseguiu mais uma boa corrida, agora com sete pontos de Shai, e foi para o intervalo com vantagem de oito pontos.

Na volta do intervalo os Timberwolves voltaram mais agressivos. Conseguiram frear o ataque de OKC com uma defesa por zona, enquanto no ataque forçaram faltas que resultaram em lances livres, arremesso raro no primeiro tempo, ao passo que Gobert e Randle tiveram êxito no garrafão, liderando uma sequência de 0 x 7. Mas parar Shai se mostrou um problema sem solução. O MVP conseguiu furar a marcação dos lobos e colocou uma vantagem de dois dígitos no placar.

Minnesota parou o jogo, mas a formação do Thunder com Caruso, Cason Wallace e Lu Dort simultaneamente em quadra travou as tentativas dos visitantes. Os contra-ataques mais uma vez foram a grande arma da equipe, assim como no Jogo 1, e a diferença seguiu crescendo até a casa dos 20 pontos.

O último período foi de administração do placar pelos donos da casa. Controlando as posses de bola e mantendo uma defesa que incomodou os ataques dos Timberwolves, aceitaram trocar cestas quando necessário, mantendo uma distância confortável no placar. Nos seis minutos finais Minnesota conseguiu diminuir a diferença para 11 pontos, mas não conseguiu baixar disso. Os turnovers voltaram a acontecer, e o Thunder conseguiu contra-ataques cruciais para garantir o resultado: 118 x 103.

Próximos jogos:

O Jogo 3 está marcado para sábado (24), às 21h30 (de Brasília), em Minneápolis, com transmissão da ESPN e Disney+.

Estatísticas:

• Shai Gilgeous-Alexander: 38 pontos, 3 rebotes, 8 assistências e 3 roubos;

• Jalen Williams: 26 pontos, 10 rebotes e 5 assistências;

• Chet Holmgren: 22 pontos e 4 rebotes;

• Anthony Edwards: 32 pontos, 9 rebotes e 6 assistências;

• Jaden McDaniels: 22 pontos e 3 tocos;

• Nickeil Alexander-Walker: 17 pontos;