O Seattle Sounders, dos Estados Unidos, vive uma polêmica dias antes de estrear no Mundial de Clubes. O clube está no Grupo B, do Botafogo, e a estreia será justamente contra o Glorioso, no próximo dia 15. Os jogadores da equipe norte-americana estão reivindicando uma parte justa do prêmio em dinheiro pela participação. A Major League Soccer Players Association, que representa o direito dos atletas, declarou apoio.

O valor recebido de participação de um time da América do Norte no torneio é de 9,55 milhões de dólares (R$ 54,5 milhões).

No domingo (1º), os atletas do Seattle Sounders entraram em campo antes do jogo contra Minnesota United usando uma camisa com os dizeres “Club World Cash Grab” — em referência ao nome do torneio e o fato de pegarem o dinheiro. A camisa ainda trazia um desenho de um homem com chapéu da MLS levando o dinheiro da Fifa.

“A MLSPA e todos os jogadores da MLS se unem aos jogadores do Seattle Sounders que reivindicaram uma parcela justa do prêmio em dinheiro pela participação no Mundial de Clubes. O novo torneio da Fifa sobrecarrega a carga de trabalho cada vez maior dos jogadores, sem levar em conta seu bem-estar físico. Para garantir esse adicional no calendário, Fifa teve que comprometer uma quantia história de premiação para garantir a participação de clubes e jogadores. Como resultado, a MLS receberá vantagem financeira sem precedentes”, escreveu a Major League Soccer Players Association, em nota.

“Apesar da bonificação inesperada, a liga se recusou a alocar uma parte justa desse fundo aos próprios jogadores. Por meses, os jogadores convidaram a liga, de forma privada e respeitosa, para discutir os termos do bônus, mas a MLS não apresentou uma proposta razoável. Em vez de reconhecer que os jogadores levaram a MLS ao cenário global, a liga está se apegando a disposições obsoletas do Acordo Coletivo de Trabalho e ignorando padrões internacionais de longa data sobre o que os jogadores normalmente recebem em prêmios em dinheiro da Fifa em competições globais”, acrescentou.

“São os jogadores que tornam o jogo possível. São os jogadores que elevam a MLS ao nível global. Eles esperam ser tratados de forma justa e com respeito”, concluiu.

Procurada pela ESPN, a MLS não se manifestou. Outros dois times dos Estados Unidos estarão no torneio: o Inter Miami e o LAFC.

O grupo do Seattle Sounders, além do Botafogo, tem Paris Saint-Germain e Atlético de Madrid.