Um dos punidos na Operação Penalidade Máxima, que investigou esquemas de manipulação de resultados nas Séries A e B do Brasileirão, o lateral-direito Mateusinho tenta escrever uma nova história no futebol.
Acusado de ter recebido R$ 150 mil para cometer um pênalti contra o Londrina na última rodada da Série B de 2022, quando defendia o Sampaio Corrêa, Mateusinho foi condenado inicialmente a 720 dias de suspensão, mas recorreu e o STJD reduziu a pena para 600 dias.
A punição veio em maio de 2023, no momento em que o lateral brilhava com a camisa do Cuiabá: quatro gols e duas assistências em 22 partidas. Mateusinho viu outros jogadores punidos na Operação Penalidade Máxima serem dispensados dos seus clubes e temeu pela sequência da carreira.
O Cuiabá, porém, não abandonou o atleta. Apesar de ter suspendido o contrato durante o período da suspensão, a diretoria continuou ajudando Mateusinho financeiramente, como contou o presidente Cristiano Dresch à ESPN.com.br.
“Acho que o jogador que pega dinheiro para fazer alguma coisa errada dentro do jogo está errado, é um crime, mas nós temos que entender o histórico das pessoas. Se você olhar a história do Mateusinho, a gente não podia virar as costas para ele naquele momento”, disse.
“Ele começou mais velho no futebol, acho que com 20 anos. Antes de ele jogar no interior do Maranhão, ele entregava marmita de bicicleta para a mãe dele, que tinha um restaurante pequeno. O Mateusinho foi ganhar um salário alto pela primeira vez na vida no Cuiabá”, continuou.
“A gente via uma pessoa sem instrução, sem preparo, que acabou caindo nessa tentação de apostas. A gente não podia abandonar o atleta, rescindir o contrato e encerrar a carreira. O Mateusinho ficou 600 dias suspenso, todos os meses o Cuiabá emprestou dinheiro para ele se manter, a gente preparou ele para esse retorno e esse ano está sendo um dos destaques do time”, completou.
A retomada de Mateusinho tem sido surpreendente. Desde que entrou em campo no dia 18 de janeiro, contra o Mixto, pelo Campeonato Mato-grossense, o lateral contribuiu com quatro gols e duas assistências.
“O que o Cuiabá fez pelo Mateusinho não é todo clube que faz”, afirmou.
E Mateusinho é a aposta do Cuiabá para o confronto direto com o Novorizontino, neste domingo (15), às 16h (de Brasília), no Estádio Jorge Ismael de Biasi, em Novo Horizonte, pela 12ª rodada da Série B do Brasileirão, com transmissão ao vivo no Disney+.
