Neste domingo o Oklahoma City Thunder venceu o Jogo 7 contra o Denver Nuggets e avançou para a Final da Conferência Oeste. O resultado garantiu também um feito inédito na história da NBA: teremos o sétimo campeão diferente nas últimas sete temporadas.

Tanto o Oklahoma City Thunder quanto seu adversário, Minnesota Timberwolves, além dos finalistas do Leste, New York Knicks e Indiana Pacers, não vencem a NBA há algum tempo. O ganhador se juntará a um grupo seleto – e diferente – de franquias que ergueram o troféu Larry O’Brien nos últimos anos.

A maior sequência da liga sem repetir um campeão é justamente a atual, com seis, feito que também ocorreu entre 1975 e 1980:

• 1975: Golden State Warriors

• 1976: Boston Celtics

• 1977: Portland Trail Blazers

• 1978: Washington Bullets (atual Washington Wizards)

• 1979: Seattle Supersonics (atual Oklahoma City Thunder)

• 1980: Los Angeles Lakers

O fenômeno dos últimos anos pode ser explicado pela mudança na maneira como as equipes montam seus elencos, tendo um plantel mais robusto para potencializar o jogo de uma ou duas estrelas, ao invés de tentar montar super times com um número menor de atletas. Este movimento também está atrelado às mudanças recentes nas regras salariais, que transformaram a estratégia de contratação dos times. Por fim, o empoderamento dos atletas, que conseguem exigir contratos mais curtos, para que tenham maior possibilidade de aumentar o salário ao longo dos anos, faz com que fique mais difícil manter um núcleo campeão por muitos anos.

As Finais de Conferência da NBA começam nesta terça-feira (20) com o Jogo 1 do Oeste entre Oklahoma City Thunder e Minnesota Timberwolves às 21h30 (de Brasília), com transmissão da ESPN e Disney+.